La primera vez que viajé al Cabo de Gata a finales de los años ochenta me llevé en la mochila Campos de Níjar de Juan Goytisolo. El libro me lo había recomendado un profesor de literatura del Instituto de Bachillerato donde trabajaba por aquel entonces. Me enamoré de los paisajes de la zona en aquel primer viaje y no he dejado de volver siempre que tengo ocasión.

Juan Goytisolo nació en Barcelona en 1931. Su obra literaria es muy extensa e incluye novelas, cuentos, relatos de viaje, ensayos y poesía. En 1956, asfixiado por el clima de la dictadura se autoexilió en Paris. El autor hizo dos viajes breves a Almería a mediados de los años cincuenta, el primero en el año 1956 y el segundo en 1957. De esos dos viajes surgirán dos libros: Campos de Níjar y la Chanca. Este último es un recorrido por uno de los barrios más pobres de la península, un libro censurado durante el franquismo por dar una mala imagen del país y que no se editaría en España hasta 1983.

Campos de Nïjar, publicado en 1960, relata el viaje en autobús, a pie y en autostop por el municipio de Níjar donde se encuentra el actual Parque Natural del Cabo de Gata. Durante el segundo viaje a la zona, el futuro director de cine y guionista Vicente Aranda le acompañó haciendo de fotógrafo. La primera edición del libro se publicó con diez fotografías suyas. A lo largo de tres días, el escritor va recorriendo diversos pueblos como el Alquián, Rodalquilar, Níjar, Cabo de Gata, San José, la Isleta (aunque no mencione su nombre), las Negras, Carboneras, entablando conversación con personas diferentes en las calles, caminos y bares. Sus impresiones y conversaciones con los lugareños nos muestran algo común a todos: unas condiciones de vida muy duras, la búsqueda diaria de la supervivencia, el anhelo de la emigración a Barcelona y la vigilancia omnipresente de la guardia civil. Las explotaciones mineras no habían contribuido al desarrollo de la zona y el turismo aún no había descubierto la belleza de sus paisajes.

Campos de Níjar es uno de las pocos relatos de viaje por la península que se publicaron en los años cincuenta junto con Viaje a la Alcarria de Camilo José Cela o Al sur de Granada del hispanista Gerald Brenan aunque lo que nos relata este último es su experiencia en los años veinte. La diferencia con estas otras dos novelas es que en la de Juan Goytisolo subyace una clara intención de denuncia social. Estos dos viajes marcaron su vida y su literatura ya que su interés por el mundo árabe empezó aquí. En el norte de África encontró una prolongación del paisaje almeriense que tanto le había gustado. En 1996 se trasladó a Marrakech donde falleció en 2017. Está enterrado en el cementerio civil de Larache junto a la tumba del también escritor Jean Genet.

Fotografía: Vista de Las Negras viniendo de la Cala del Cuervo. 2015.